Salud y medio ambiente / Health and Environment

Resumen A partir de la Revolución Industrial, las actividades humanas han causado diversas y significativas afectaciones al planeta, ampliamente investigadas e informadas. Los seres humanos y el resto de los seres vivos tienen una interdependencia permanente con el medio ambiente, lo cual se ha hecho más evidente en la actualidad. Los daños en la calidad del agua, aire y suelo, aunados al progresivo deterioro y pérdida de los ecosistemas y las afectaciones a la flora y a la fauna, han propiciado cambios que se traducen en peligros y riesgos de diversa índole e importancia para la salud humana, ya sea a corto o a largo plazo. Estas alteraciones ambientales se acompañan y se potencian con factores sociales, económicos, culturales y políticos, cuyos impactos en la salud se manifiestan a nivel local, regional, e incluso planetario. En este artículo se describen los principales cambios ambientales y sus efectos adversos en la salud, se destaca la importancia de que los médicos los consideren en el trato cotidiano con los pacientes y su entorno familiar, en particular cuando se tienen identificadas poblaciones vulnerables. Se concluye con la recomendación de que el sector salud muestre un mayor interés en el tema de medio ambiente y salud, adoptando un liderazgo para fortalecer los programas de salud pública ambiental con abordajes intersectoriales e interdisciplinarios. Cabe esperar que el campo de la salud y su base ambiental se constituyan en la formación integral de recursos humanos y en promover la investigación que proporcione elementos para definir e instrumentar políticas públicas exitosas.

Abstract Since the Industrial Revolution, human activities have caused various and significant effects on the planet widely investigated and reported. Human beings and the rest of living beings have a permanent interdependence with the environment, which has become more evident today. Damage to the quality of water, air and soil, coupled with the progressive deterioration and loss of ecosystems and the effects on flora and fauna, have led to changes that translate into dangers and risks of various kinds and importance for human health, either short term or long term. These environmental changes are accompanied and enhanced by social, economic, cultural and political factors, whose impacts on health are manifested at the local, regional and even global levels. This article describes the main environmental changes and their adverse effects on health, highlighting the importance of physicians considering them in their daily dealings with patients and their families, particularly when vulnerable populations have been identified. It concludes with the recommendation that the health sector show greater interest in the environment and health issue, adopting leadership to strengthen environmental public health programs with intersectoral and interdisciplinary approaches. Let's hope that the health field and its environmental base constitute the comprehensive training of human resources and promote research that provides elements to define and implement successful public policies.

Diseño y aplicación de un Programa de Comunicación de Riesgos para la salud ambiental infantil en un sitio contaminado con plomo y arsénico / Designing and application of a Risk Communication Program for children environmental health on a lead and arsenic contaminated location

Una industria metalúrgica en la ciudad de San Luis Potosí, México ha contaminado el sitio con plomo (Pb) y arsénico (As) principalmente. Desde 1989 se han reportado por nuestro grupo altas concentraciones de Pb en sangre (PbS) y As en orina (AsO) en los niños del lugar. En el presente estudio se generó un Programa de Comunicación Riesgos (PCR) para informar a los niños sobre los riesgos ambientales del sitio donde viven y que cambiaran conductas para disminuir la exposición al Pb y al As. Se trabajó con 170 niños (5 a 7 años) de la zona. Se aplicó el PCR y se realizó la evaluación mediante análisis de dibujos, cuestionarios y monitoreo biológico. En los dibujos de los niños se encontraron elementos tóxicos tales como el Pb, la tierra contaminada, entre otros. En los cuestionarios aplicados a los niños y a los padres de familia se pudo apreciar un cambio en los conocimientos y en algunas conductas respecto a los contaminantes, sus efectos y su exposición. No se encontró una disminución en los niveles de PbS ni de AsO. Esto quizás porque la principal ruta de exposición no es únicamente el suelo, como se había contemplado anteriormente.

A metallurgical industry in San Luis Potosí city, México, has contaminated the zone by lead (Pb) and arsenic (As). Since 1989 were reported by our group high concentrations of Pb in blood (PbB) and As in urine (AsU) in the local children. In present work, a Risk Communication Program (RCP) was generated to inform the children about the environmental risks of the site where they live, and to change conducts to diminish the exposure to Pb and As. We worked with 170 children (5 to 7 years) of the zone. The RCP was applied and the evaluation was realized by means of analysis of drawings, questionnaires and biological monitoring. In drawings of the children appeared toxic elements such as Pb, contaminated soil, cigarettes, among others. In the questionnaires applied to the children and family parents it was possible to estimate a change in the knowledge and in some conducts with regard to the pollutants, their effects and their exposure. There was not a decrease in the levels of PbB and in the levels of AsU. These were due probably because the principal route of exposure is not only the soil that had been contemplated previously.

Principales marcos conceptuales aplicados para la evaluación de la salud ambiental mediante indicadores en América Latina y el Caribe / Application of key frameworks to an indicator-based evaluation of environmental health in Latin America and the Caribbean

La construcción de indicadores de salud ambiental para evaluar el efecto adverso de los cambios ambientales sobre el bienestar y la calidad de vida de la población es una meta todavía no alcanzada totalmente en América Latina y el Caribe. Por ello, el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente y la Organización Panamericana de la Salud han convocado a instituciones y especialistas de toda la Región para desarrollar un método integral de evaluación del medio ambiente y la salud. En este trabajo se hace un análisis crítico de varias de las metodologías de evaluación ambiental y sanitaria (integrales o no) y se describen, desde una perspectiva histórica, los marcos conceptuales que fundamentan los principales métodos ordenadores o generadores de indicadores de salud ambiental utilizados en América Latina y el Caribe. Se identificaron dos limitaciones metodológicas recurrentes: a) la fuerte dependencia de datos secundarios, lo que implica la necesidad de una capacidad tecnológica instalada poco accesible en América Latina y el Caribe en la actualidad; y b) la falta de criterios claros para desarrollar instrumentos participativos que faciliten la evaluación de problemas de salud ambiental a nivel local. A pesar de los avances alcanzados en el campo de la salud ambiental en cuanto a la comprensión de su complejidad interdisciplinaria, aún se deben mejorar los mecanismos intersectoriales que favorezcan la discusión e implementación de políticas integradas de medio ambiente y salud.

The establishment of environmental health indicators for assessing the adverse effects of environmental changes on the population's health and quality of life is, as yet, a goal that has not been fully reached in Latin America and the Caribbean. As such, the United Nations Environment Program and the Pan American Health Organization (PAHO) have convened Region's institutions and experts to develop a comprehensive method for assessing environmental health. This paper evaluates several methodologies, comprehensive or otherwise, for assessing health and the environment, and describes the frameworks that have historically undergirded the key methods that have either structured or generated the environmental health indicators being used in Latin America and the Caribbean. The recurring, methodological limitations were identified: (a) relying heavily on secondary data, which points out the need for technological infrastructure that is rarely available in Latin America and the Caribbean today; and (b) a lack of clear criteria for developing inclusive tools that would facilitate the discussion of environmental health issues at the grass-roots level. Despite the progress made by the field of environmental health with regard to understanding its interdisciplinary complexities, intersectoral operations must be improved to favor open communication and implementation of integrated policies on environmental and health.

La morbimortalidad debido a los sismos de septiembre de 1985 en la ciudad de México / Morbili-mortality due to the september 1985 earthquokes in Mexico City

La descripción epidemiológica de los daños a la salud sufridos por los habitantes de la ciudad de México, como consecuencia de los sismos de septiembre de 1985, fue realizada a partir de información periodística y de un banco de datos destinado a la localización de personas. Se estimó que las tasas de mortalidad y morbilidad a nivel nacional, de 17.21 y 51.6 por 100,000 habitantes, respectivamente, fueron mucho menores que las estimadas para otras naciones en sismos de magnitudes similares. Las tasas de morbilidad y los porcentajes de atención médica otorgada en las diversas delegaciones políticas del Distrito Federal, mostraron variacion es que se relacionaron con la situación geográfica de las mismas y la distribución de los servicios médicos existentes. A las tres semanas del primer sismo aun se desconocía el paradero de poco más del 24% de las personas investigadas durante un seguimiento telefónico de una muestra de los contactos de las personas desaparecidas, mientras que 28.3% fueron reportandas como fallecidas. Se sugiere que los países en riesgo de sufrir los efectos de diversos desastres de origen natural, establezcan sistemas de comunicación centralizados para facilitar la distribución de los recursos, la localización de personas, el otorgamiento de los servicios médicos de emergencia y la organización de las actividades civiles